¿Qué vacuna contra el COVID-19 es la mejor?

Los estadounidenses no tendrán opción durante bastante tiempo, pero vale la pena conocer las diferencias entre las vacunas.

Artículo escrito  en inglés por MADDIE BENDER , SARA CHODOSH el 28 de abril de 2021 en la revista Popular Science

Esta publicación ha sido actualizada. Se publicó originalmente el 7 de enero de 2021.

Encuentre el artículo original en inglés en:

https://www.popsci.com/story/health/which-covid-vaccine-is-better/

Más de un año después del inicio la pandemia mundial, las vacunas contra el COVID se han convertido en el trampolín crucial para recuperar nuestras vidas normales. Pero incluso cuando se han implementado múltiples opciones en todo el país, algunas personas todavía están confundidas acerca de qué vacuna COVID es mejor o incluso qué hace cada una. Entonces, ¿Cuál deberías obtener?

La respuesta es sencilla: se ha demostrado que las tres vacunas disponibles actualmente son seguras y eficaces. En otras palabras, no importa qué vacuna aprobada reciba una persona, cualquier opción es mucho mejor que no vacunarse.

Actualmente, hay dos vacunas que requieren dos inyecciones que han recibido autorizaciones de uso de emergencia de la FDA. Ambas vacunas, creadas por Pfizer / BioNTech y Moderna, están basadas en ARNm. En ensayos clínicos, se ha demostrado que ambos tienen una eficacia de alrededor del 95 por ciento para prevenir la enfermedad COVID-19 confirmada por laboratorio. La vacuna de inyección única de Johnson & Johnson también recibió autorización de uso de emergencia y, a pesar de una breve pausa, está disponible en todo el país. La inyección ahora lleva una advertencia sobre un riesgo muy pequeño de desarrollar un tipo particular de coágulos de sangre, pero las revisiones de los datos por parte de los CDC y la FDA mostraron que la vacuna es segura.

Si bien las de Pfizer y Moderna podrían considerarse más o menos vacunas hermanas o gemelas, casi idénticas en su función y eficacia, la de Johnson & Johnson es diferente, con su propio conjunto de beneficios que las distinguen, lo que plantea la pregunta, ¿Cuál debería obtener?. Pero por ahora, esa pregunta es esencialmente discutible.

"La respuesta más común que va a escuchar es que no vamos a tener una opción durante muchos, muchos meses, y va a tener la que esté disponible", dice Susan Kaech, profesora y directora del Centro NOMIS. para inmunobiología y patogenia microbiana. Aunque es posible, hasta cierto punto, elegir qué vacuna recibir, hay muchas situaciones en las que simplemente no puede. Hacer una reserva en una farmacia local a menudo significa que sabe de antemano qué vacuna recibirá, pero en general, los grandes centros de vacunación entregarán lo que esté disponible. Y dado que todas las opciones brindan una protección sólida contra COVID, especialmente protección contra enfermedades graves, no importa mucho cuál se obtenga. Las principales diferencias están en cómo funcionan.

Las vacunas de Moderna y Pfizer dependen del ARNm (ARN mensajero) para proporcionar a nuestras células un modelo para hacer copias de una proteína importante del coronavirus. Nuestro sistema inmunológico reconoce la proteína como extraña, aprende cómo destruirla y la recuerda en caso de que vea el coronavirus real en el futuro. Los ingredientes de las dos vacunas difieren ligeramente, así como el empaque microscópico en el que vienen las secuencias de ARNm. Debido a esto, la vacuna Pfizer debe almacenarse a una temperatura muy baja, lo que limita quién puede recibir esa vacuna.

La vacuna de Johnson & Johnson se diferencia por el uso de una versión debilitada de un virus común que causa el resfriado común para obtener las instrucciones de las proteínas del coronavirus en los humanos. Esta vacuna se basa en ADN de doble hebra en lugar de ARNm, y no requiere el mismo nivel de sistemas de enfriamiento intenso que las de Moderna y Pfizer. Se puede guardar en un refrigerador durante meses a temperaturas de entre 2 y 8 grados Celsius. Esta vacuna tuvo una eficacia general del 72 por ciento en los EE. UU. Y, lo que es igualmente importante, una eficacia de hasta el 85 por ciento para prevenir casos graves en general. Además, no se informaron muertes u hospitalizaciones con los ensayos de vacunas de Johnson & Johnson.

"Tenemos tres vacunas altamente eficaces que también tienen un perfil de seguridad muy bueno", señaló Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, en una conferencia de prensa en la Casa Blanca en enero.

Actualmente, se están probando otras vacunas candidatas en ensayos clínicos. La de AstraZeneca también usa un adenovirus debilitado. Una tercera, de Novavax, inyecta una versión de laboratorio de una proteína de coronavirus junto con un adyuvante para estimular el sistema inmunológico. Los resultados del ensayo clínico de fase 3 de la vacuna AstraZeneca mostraron que tiene una eficacia de hasta un 90 por ciento en la prevención de enfermedades, un poco menos eficaz que las dos vacunas de ARNm.

"Si tuviera una opción, creo que probablemente seguiría optando por las que muestran una eficacia del 95 por ciento, pero ciertamente estaría feliz de tener la otra vacuna basada en adenovirus si eso fuera lo que estuviera disponible para mí", dice Kaech. Es importante destacar que Kaech dice: "No dejaría de recibir una vacuna porque las vacunas Moderna o Pfizer no estuvieran disponibles".

Vacunarse presenta dos beneficios, dice Kaech. Cualquiera de las vacunas autorizadas protegerá contra casos graves de enfermedad por coronavirus. La mayoría de las vacunas también previenen la transmisión de la enfermedad, y los datos de principios de abril muestran que al menos las vacunas Pfizer y Moderna fueron 90 por ciento efectivas para prevenir la infección por SARS-CoV-2. Aunque no previenen la transmisión por completo, hacen que la transmisión sea muy poco probable. Las señales apuntan a que la vacuna Johnson & Johnson también reduce la transmisión. Un caso más leve de la enfermedad puede reducir el riesgo de síntomas a largo plazo o COVID de larga duración, agrega, que incluso si uno se enferma después de recibir una vacuna, estará mejor que si no se hubiera vacunado.

Salvo para alergias específicas, las personas en los EE. UU. generalmente no pueden elegir la vacuna específica que reciben para una enfermedad determinada. Cuando lleva a su hijo al pediatra para que le administren la vacuna contra la difteria, el tétanos y la tos ferina, por ejemplo, es posible que no sepa que existen seis vacunas pediátricas diferentes autorizadas para ese propósito. Los consultorios médicos individuales (o grupos de ellos) eligen qué vacuna solicitar con anticipación. Algunos lugares le permiten elegir con qué vacuna contra la gripe se vacunará, especialmente si es alérgico a los huevos, pero muchos solo ofrecen un tipo.

No estamos acostumbrados a tener una opción de vacuna, razón por la cual las múltiples opciones de una vacuna contra el coronavirus pueden ser confusas para algunos, dice Kaech. Aun así, señala, es bueno que se estén desarrollando y probando más vacunas candidatas. Una mayor diversidad de vacunas reducirá la presión sobre los fabricantes y distribuidores de vacunas, con el resultado de una mayor disponibilidad.

"Si al final de un año a partir de ahora, tenemos 10 vacunas que son protectoras, creo que sería tan importante como tener dos vacunas altamente protectoras hoy", dice Kaech, "porque hará que la distribución global más fácil."

 Sara Chodosh es editora asociada de PopSci, donde escribe sobre todo, desde las dudas a las vacunas hasta el sexo extremo animal. Obtuvo su maestría en periodismo científico en el Programa de Informes Ambientales y Ciencias de la Salud de la Universidad de Nueva York (NYU), y está obteniendo una segunda maestría en visualización de datos de la Universidad de Girona. Póngase en contacto con el autor aquí.