Ahora todas las personas mayores de 16 años pueden recibir la vacuna contra el COVID. ¿Cómo nos aseguramos de que lo obtengan?
No existe un enfoque único para ayudar que aquellos que dudan de las vacunas puedan tomar una decisión informada.
Artículo escrito en inglés por KAT ESCHNER el 21 de abril de 2021 en la revista Popular Science
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Los esfuerzos estadounidenses de vacunación contra el COVID-19 están muy avanzados: más de 76 millones de personas están completamente vacunadas y más de 100 millones han recibido su primera dosis. A la fecha, todos los estadounidenses mayores de 16 años son elegibles para recibir la vacuna.
Pero aun no tires tu máscara. Si bien las personas completamente vacunadas y aquellas con las que interactúan están más seguras, todavía queda un largo camino por recorrer para alcanzar niveles de inmunidad que reducirán significativamente el número de casos y nos permitirán reanudar una vida pública relativamente normal. La preocupación de que una parte crítica de la población nunca se vacunará está aumentando entre los profesionales de la salud pública, quienes dicen que conseguir que las personas se vacunen será cada vez más difícil a medida que recorramos el gran grupo demográfico de personas que buscan vacunas de manera proactiva.
Las investigaciones sugieren que alrededor del 67 por ciento de los estadounidenses estaban preparados para vacunarse el año pasado, lo que significa que incluso si todos y cada uno de ellos se vacunan, millones de adultos elegibles no se vacunarán.
“La inmunidad de rebaño, ese es el objetivo final, pero donde nos situamos actualmente será probablemente imposible de lograr”, dice Glen Nowak, director del Centro de Comunicación de Riesgos y Salud de la Universidad de Georgia. Nowak fue anteriormente el primer director de comunicaciones de los CDC para el Programa Nacional de Inmunización. Aunque es difícil precisar exactamente cuántas personas deben vacunarse para alcanzar la inmunidad de rebaño, una serie de factores se interponen en el camino: las personas elegibles que eligen no vacunarse, los niños que no son elegibles y otros problemas que por resolver, tales como si las vacunas previenen la transmisión del virus, cuánto tiempo dura la inmunidad y cómo las variantes afectarán la eficacia de la vacuna. Pero cada vacuna que podemos lograr nos acerca y nos hace más seguros.
Algunas personas tienen los recursos y la voluntad de vacunarse por su cuenta o con una ayuda mínima. Pero el siguiente grupo de personas al que los funcionarios de salud pública deben llegar son aquellos que no están tratando activamente de vacunarse, pero que no tendrían objeción a ser vacunados cuando su médico se lo aconseje, dice Scott Ratzan, profesor de salud pública en CUNY.
La vacilación ante las vacunas, cuando las personas se abstienen de recibir una vacuna o la rechazan activamente cuando se la ofrece, es un problema constante para lograr altos niveles de vacunación. Para este grupo, los investigadores dicen que no existe un método que pueda o deba funcionar para que todos puedan combatirlo. "No hay un discurso genérico, porque todo el mundo es diferente", dice Ratzan.
La vacilación ante las vacunas no es nada nuevo. "Cada vez que hay una nueva vacuna disponible ... se necesitan un par de años para que un gran número de personas la acepte", dice Nowak. "Las nuevas vacunas a menudo son bienvenidas, pero demasiadas personas adoptan una actitud de esperar y ver qué pasa".
Sin embargo, en el contexto de una pandemia mundial, esperar costará vidas. Años de fragmentación, eliminación de fondos y falta de atención a la información falsa han dejado a nuestros sistemas de salud mal preparados para administrar con éxito una campaña de vacunas a esta escala, tanto en términos prácticos como en términos de alcanzar niveles suficientemente altos de aceptación de vacunas.
Esta actitud es particularmente frecuente si no se tiene a alguien que le sugiera que se vacune. "Hay personas que están fuera de todo el sistema", dice Nowak. Ya sea por falta de acceso a la atención médica o por la decisión de no buscar profesionales de la salud, millones de estadounidenses no interactúan regularmente con el sistema de atención médica. Esa es la cohorte a la que será más difícil llegar, dice, porque no tienen motivos para confiar o interactuar con los profesionales médicos y son vulnerables a la información falsa contra las vacunas.
Las vacunas contra el COVID-19 son efectivas y tienen un alto perfil de seguridad (incluida la vacuna Johnson & Johnson actualmente en pausa). Pero es absolutamente razonable tener preguntas, especialmente dado el cronograma sin precedentes en el que se produjeron y probaron.
Nowak dice que la personalización, la paciencia y la perseverancia son claves para proporcionar la información correcta para que las personas tomen una decisión informada. Es importante preguntar a diferentes grupos de personas qué es lo que necesitan saber para sentirse cómodos con la vacunación y ayudarlos a obtener esa información, dice.
El CDC tiene una lista de preguntas y respuestas sobre las vacunas COVID-19 que aborda muchos conceptos erróneos comunes. Pero el toque personal es clave cuando se trata de llevar esos mensajes a casa, dicen ambos expertos; en otras palabras, obtener respuestas a sus preguntas por parte de alguien en quien confíe, como un líder comunitario o un médico de familia.
La administración Biden ha invertido recursos en vacunar a las personas desde que asumió el cargo, desde publicar las pautas de los CDC sobre lo que puede hacer después de vacunarse hasta llegar a los estadounidenses a través de la cultura pop. El esfuerzo federal ha sido ayudado por algunos líderes estatales y comunitarios, como el clero, aunque son excepciones notables la comunidad evangélica blanca y el ejército.
Pero es necesario hacer más, dice Ratzan. “Creo que solo necesitamos una fuente de información más confiable”, dice. Para él, la creación de una oficina de información COVID-19 que reúna fuentes como los CDC con fuentes no gubernamentales para presentar un mensaje unificado sobre la eficacia y seguridad de la vacuna sería un buen comienzo. Mientras tanto, dice, cuanto más pueda hablar Biden sobre la vacuna y lograr que otros hablen al respecto, mejor.
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